對于強(qiáng)大的美元，我們是否都應(yīng)該擔(dān)心它的前景？隨著經(jīng)濟(jì)形勢日漸艱難，許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家和市場交易員已在思考該問題。而在最近幾周，弗吉尼亞州的政客們更是以全新的熱情討論這個(gè)問題。上月，該州的共和黨議員鮑勃?馬歇爾(Bob Marshall)向當(dāng)?shù)刈h會提交了一份議案，建議該州研究是否應(yīng)該創(chuàng)造自己的“金屬本位”貨幣。
這并非是因?yàn)楦ゼ醽喼莩涑庵蛛x主義的沖動(dòng)——在聯(lián)邦體系建立之前的19世紀(jì)，有數(shù)十種不同的地方貨幣在美國流通。這份議案出臺的真正原因是恐懼。馬歇爾在議案中宣稱：“美聯(lián)儲(Fed)出臺的史無前例的貨幣政策舉措……引發(fā)了對美元貶值風(fēng)險(xiǎn)的擔(dān)憂”。他指出，“外國針對美國進(jìn)行的復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)攻擊開始將目標(biāo)對準(zhǔn)銀行和金融機(jī)構(gòu)……目的是削弱消費(fèi)者信心并破壞美國經(jīng)濟(jì)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)”。因此有必要?jiǎng)?chuàng)造一種備用、“值得信賴”的貨幣，以便在惡性通脹或者中國和伊朗網(wǎng)絡(luò)極客引發(fā)的災(zāi)難到來之際“恢復(fù)信心和國內(nèi)秩序”。
我們應(yīng)該如何看待這種想法？大多數(shù)主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政策制定者無疑將會嗤之以鼻。實(shí)際上，在幾周前馬歇爾首次提出該議案時(shí)，弗吉尼亞州首府里士滿的主要報(bào)紙抱怨稱，馬歇爾給大家?guī)砹恕耙饬现獾臍g樂”，很可能會讓整個(gè)州成為美國流行電視節(jié)目《周六夜現(xiàn)場》(Saturday Night Live)上的笑料。以前美國各地流行著大量挑戰(zhàn)正統(tǒng)觀點(diǎn)的末日理論——實(shí)際上，這種末日理論非常深入人心，以至于Barnes & Noble專門出版了一本名為《幸存者》(survivalist)的雜志，指導(dǎo)人們?nèi)绾螖[脫城市暴徒和隱藏食品，從而可以在“根據(jù)數(shù)學(xué)推理（原文如此）必然會”襲擊美國的災(zāi)難中存活下來。既然一州推出自己的金本位貨幣的想法，與現(xiàn)代正統(tǒng)觀點(diǎn)背道而馳，人們或許更容易將此舉視為“瘋?cè)酥e”的最新表現(xiàn)而不屑一顧。
但這將是錯(cuò)誤的。十幾天前，弗吉尼亞州參議院的確最終否決了該議案。但在此之前，該州眾議院卻以65票對32票通過了該議案。即便拋開其它不談，馬歇爾此舉也是當(dāng)今時(shí)代的有力象征。原因是它突顯出如今日益關(guān)鍵的一個(gè)問題，那就是公眾目前真正信任這些金融支柱嗎？還是隨著華盛頓的政客們迅速展開爭吵，這種信任顯得更為脆弱？
事實(shí)上，目前很難做出判斷。5年前在雷曼兄弟(Lehman Brothers)等銀行破產(chǎn)的時(shí)候，人們對美元體系的信心迅速崩潰。市場全面恐慌，人們蜂擁至銀行（和影子銀行）擠兌。但就最近而言，最說明問題的金融指標(biāo)表明，這種恐慌已蕩然無存：美元正在升值，銀行運(yùn)行良好，同時(shí)股市上漲。不過最值得注意的是，盡管美國政客仍在就如何削減債務(wù)爭吵不休，美國國債收益率卻創(chuàng)出了歷史最低水平，這表明人們高度信任山姆大叔將會償還這些債務(wù)。
這似乎令人安心，但目前還不太清楚的是，這種信任是一種實(shí)實(shí)在在的強(qiáng)烈信念，還是會再次突然消失。正如普林斯頓大學(xué)(Princeton)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授艾倫?布林德(Alan Blinder)在一本優(yōu)秀的新書中指出的那樣，此次危機(jī)的后果之一是，許多普通美國人對金融體系的運(yùn)行深感困惑；實(shí)際上，他還擔(dān)心，許多人也對決策過程和政客們看起來反復(fù)無常的本質(zhì)有些“隱隱的不滿”。困惑和憤怒并非僅針對銀行。美國在定量寬松的未知政策領(lǐng)域中走得越遠(yuǎn)，人們的困惑就越容易從銀行延伸到央行。難怪黃金銷量一直在大幅上漲；或者說，就這一點(diǎn)而言，難怪民調(diào)顯示，相當(dāng)一部分人支持羅恩?保羅(Ron Paul)等人希望廢除美聯(lián)儲的觀點(diǎn)。在一個(gè)政策制定者未能解釋金融體系如何運(yùn)行的世界里——而就在5年前，人們親歷了金融體系的幾近崩潰——人們一直在尋找答案。
因此，如果你喜歡的話，就大聲地嘲笑弗吉尼亞州的議案吧。如果你還想要多笑一會兒，你或許還會指出，還有十幾個(gè)州的議會（比如北卡羅來納州和南卡羅來納州）討論了類似想法；實(shí)際上，猶他州有一個(gè)金銀存儲機(jī)構(gòu)，嘗試發(fā)放基于黃金儲蓄的借記卡。但無論你贊同還是反對這種觀點(diǎn)，上上周里士滿發(fā)生的事件當(dāng)然不會終結(jié)這種關(guān)于信任的爭論；在一個(gè)經(jīng)濟(jì)壓力持續(xù)攀升的世界里，這種爭論不會結(jié)束。華盛頓的政策制定者們正艱難地向困惑而憤怒的公眾解釋，他們的經(jīng)濟(jì)政策在如何產(chǎn)生作用——或者為何沒有產(chǎn)生作用。 |
